当協会 (JBA) が主催する 3×3 バスケットボールの普及・発展・強化を目的とする「3×3 JAPAN TOUR」の2023シーズンが始まりました。その開幕を告げる大会として、育成・強化を主な目的とし、3×3 日本代表へもつながる「EXTREME」カテゴリーの Round.1 を 4 月 8 日 (土) に、Round.2 を同 9 日 (日) に、コレド室町テラス (東京都中央区) で開催しました。昨シーズンのチャンピオンチームや、3×3 日本代表選手も参戦するなど熱戦が繰り広げられ、新シーズンに期待を抱かせる 2 日間となりました。

YOKOHAMA GFLOW.EXE 、TOKYO DIME が今季初優勝

　まず、女子カテゴリーの Round.1 を制したのは、YOKOHAMA GFLOW.EXE でした。チーム結成 1 年目で昨シーズン「三井不動産 3×3 JAPAN TOUR 2022 FINAL」を初優勝 (当時のチーム名は G FLOW) するなど国内シーンの強豪へ躍り出たチームは、今シーズンも健在です。#5 矢上若菜選手、#7 八木希沙選手、#8 井齋沙耶選手、#9 吉武忍選手の 4 人で挑み、決勝で OWLS を 18-11 で下しました。

　チームをまとめる矢上選手は昨シーズンの快進撃を「実力もあったと思いますが、あれよ、あれよと勝っていき、その分プレッシャーものしかかっていました」と振り返ります。それだけに、昨シーズン最後の大会となった今年 2 月の「第 8 回 3×3 日本選手権大会」の準々決勝で敗れた際には、重圧から解放され「ホっとして涙が出ました」とも明かしました。
　ただ、その涙の半分は「試合で敗れた悔しさ」もあったとも言います。矢上選手は、今シーズンについて「すべてのタイトルを取りたい」と優勝チームインタビューで意気込みました。

　しかし、今シーズンの女子カテゴリーは昨シーズン以上に競争が激しそうです。Round.2 ではその YOKOHAMA GFLOW.EXE が予選 Pool で敗退。決勝は、その昨シーズンの女王を破った TOKYOBB と、TOKYO DIME の顔合わせとなり、TOKYO DIME が 15-12 で制しました。#81 小原みなみ選手が試合途中で負傷するも 3 人で勝ち切り、幸先のいいスタートを切りました。
　特にチームをけん引したのは、#7 伊森可琳選手です。W リーグの富士通 レッドウェーブに所属したまま、5 人制のオフシーズンの間のみ 3×3 の活動をする伊森選手は、2022年度の 3×3 U23 女子日本代表も務めた一人です。179cm の高さをいかしたリバウンドやドライブで味方のピンチを救いました。
　大会を終えて伊森選手は「加藤 (臨) さんの離脱でいきなり試合へ出場しましたが、機会を与えてくださった TOKYO DIME の皆さん、富士通の皆さんに感謝しているからこそ、きょう頑張れました。途中から 3 人になりましたが、自分にできることを楽しんで全力でやれたと思います」と、優勝チームインタビューで思いの丈を語りました。

3×3 日本代表選手を擁する ALPHAS が開幕ラウンドを 2 連覇

　一方、男子カテゴリーでは、ALPHAS が開幕ラウンドで 2 連覇を飾りました。先日の「FIBA 3×3 アジアカップ 2023」に出場した2022年度 3×3 男子日本代表の #91 落合知也選手、#12 小澤崚選手と、大学生の #17 田中晴瑛選手、セルビアから初来日した #55 ペター・シューカー選手の 4 人で両日とも出場。Round.1 は、大会途中の降雨中止によって、3×3 バスケットボール競技規則に従い実施済みの試合結果により順位を決定した結果、ALPHAS が平均得点で 1 位を勝ち取り、Round.2 では決勝で MINAKAMI FROM AQUA に 21-11 で快勝しました。

　チームの平均年齢は25.5歳。若手選手たちの活躍が光りますが、ベテランの落合選手もまだまだ負けていません。2 日間を終えた優勝チームインタビューでは、笑顔で次のように話しました。

「ペターは23歳で、日本で初めてのゲームを迎えて緊張もあったと思いますが本当に良くやってくれました。崚も去年からずっと一緒にやっていて24歳。田中は20歳で、僕は35歳です。でも、まだまだ (3×3 が) できるんですよ！　チームとしても、まだ 2 回優勝しただけです。お台場の大会に向けて準備したいと思います」

「EXTREME」カテゴリーはこの 2 大会 (ラウンド) を皮切りに、1st term を 8 月までに男子計 7 大会、女子同 5 大会を実施する計画です。また、男子の 1st term ツアーポイント 1 位チームには、「FIBA 3×3 Challenger 2023」の出場権が与えられます。

　次戦は、5 月 6 日 (土) と 7 日 (日) に、Round.3 と 4 をお台場特設会場 お台場青海地区 P 区画 (東京都江東区) で開催予定です。ゴールデンウイークに、ぜひ 3×3 国内トップレベルの試合をお楽しみください。

■日程・結果 (EXTREME) はこちら＞＞https://3x3japantour2023.japanbasketball.jp/schedule-extreme/